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Schweinswal (Symbolbild): Zum Atmen auftauchen

Foto: Schulz Helge / picture alliance

Fischernetze können für Meeresbewohner schnell gefährlich werden. Immer wieder verenden Wale,Delfine und andere Tiere darin. Durch Zufall haben Forschende der schottischen Universität St. Andrews ein solches sogenanntes Beifangereignis mit einem Schweinswal vor der englischen Küste aufgezeichnet. Wie das Team um den Meeresbiologen Jamie Macaulay im Fachjournal »Royal Society Open Science« berichtet,gibt der Vorfall Einblick in das Verhalten der Meeressäuger.

Das Team hatte vor der Küste der südwestenglischen Grafschaft Cornwall ein Stellnetz mit einem akustischen Überwachungssystem versehen. In der Nähe dieses Netzes suchten im Jahr 2019 zwei Gewöhnliche Schweinswale (Phocoena phocoena) zunächst minutenlang nach Nahrung,bevor sich einer von ihnen darin verfing. Während das Tier versuchte,sich zu befreien,stieß es mehr als 50 Rufe aus. Mehrfach hob es das Netz an,bevor es nach mehreren Minuten schließlich erstickte. Schweinswale müssen zum Atmen an die Luft schwimmen. Mit einer Länge von knapp 1,2 Metern war das Tier vermutlich noch nicht ausgewachsen.

Beobachtung auch als Chance

Nach Angaben der St.-Andrews-Universität ist das Verfangen von Tieren in Fischereiausrüstung die weltweit häufigste,direkt vom Menschen verursachte Todesursache von Delfinen und Schweinswalen. In Großbritannien sterben demnach schätzungsweise jährlich etwa 1000 Schweinswale,nachdem sie sich in Stellnetzen verfangen haben.

»Einen solchen Vorfall detailliert beobachten zu können,führt einem natürlich die harte Realität des Beifangproblems vor Augen«,so Macaulay. In ihren Erkenntnissen sehen die Experten allerdings auch eine Chance für die Entwicklung von Schutzmaßnahmen,etwa Netzen,die Schall reflektieren und dadurch für die Tiere besser wahrnehmbar sind. Auch Netzarten,aus denen sich große und kräftige Tierarten leichter befreien könnten,seien denkbar.

Es gehe nicht darum,die Stellnetzfischerei zu beenden. »Dieses Wissen wird uns helfen,nachhaltige und praktikable,wissenschaftlich fundierte Lösungen zur Verringerung des Beifangs zu entwickeln und ihre Umsetzung zu beschleunigen«,sagte Macaulay.

Das Bundesamt für Naturschutz betont,dass solche Fälle auch in der Ostsee regelmäßig vorkommen. »In der Stellnetzfischerei treten Beifänge von Schweinswalen regelmäßig auf,jedoch wird leider nur ein geringer Teil dieser Beifänge gemeldet beziehungsweise abgegeben«,heißt es. »Eine der Möglichkeiten,den Beifang von Schweinswalen zu dokumentieren,ist das sogenannte Totfundmonitoring von gestrandeten Tieren. 2000 bis 2014 hat sich die Zahl der jährlichen Totfunde von Schweinswalen an der deutschen Ostseeküste von 25 auf 129 mehr als vervierfacht.«

ani/dpa